Sie sind eine der ältesten Nutzpflanzen der Welt und sie wurden in China erstmals angebaut. Sie gehören zu der Familie der Hülsenfrüchte und enthalten viel Eiweiß, Vitamine, wertvolle Mineralstoffe und Spurenelemente. Auch der Gehalt an Eisen, Zink, Kupfer, Kalium und Kalzium ist hoch.